La rectification consiste à enlever de la matière d’une pièce à l’aide d’une roue ou un disque abrasif rotatif, une meule. Alors qu’elle est en rotation, chaque particule abrasive de la meule enlève un petit copeau de matériel de par le contact avec la pièce, habituellement effectué à grande vitesse.

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Comme son nom l’indique, la rectification cylindrique a pour objectif de rectifier des pièces de forme cylindrique. Également connue sous le terme de rectification entre centres, ce procédé consiste à placer une pièce à rectifier entre deux centres avec un dispositif d’entraînement, appelé un toc d’entraînement ou simplement un toc, qui transmettra le mouvement rotatif de la broche de la rectifieuse. Une meule, installée sur son propre dispositif de rotation, pourra être ajustée à différents angles de coupe en fonction des exigences finales de la pièce.

Dans le cas de la rectification plane, la pièce à rectifier est maintenue en place sur une surface plane par un électroaimant, un dispositif sous vide («vacuum») ou par un dispositif mécanique. La rectification plane est utilisée principalement pour obtenir un fini de surface précis et très lisse, ainsi que des critères très précis d’angularité, de perpendicularité et de planéité.

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Quelques-uns des avantages de la rectification plane et cylindrique sont :